¿Qué puede decirnos la poesía contemporánea sobre el amor a partir de los textos de la antigua Grecia? ¿Cómo puede un mito de hace miles de años ayudarnos a comprender la identidad, el deseo o la pérdida? La escritora Anne Carson conoce algunas de las respuestas a estas preguntas; su obra, además de explorar temas tan fuertemente vinculados a la condición humana, nos muestra el modo en que los clásicos y la poesía pueden ofrecer nuevas formas de mirar el presente.
El anuncio de que la poeta, ensayista y helenista canadiense fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura 2026 “por su obra audaz e inventiva que, en un diálogo lúdico con la tradición clásica, ha creado nuevas formas para la literatura contemporánea”, confirmó lo que la crítica académica sostenía desde hace años: Carson es una de las voces más relevantes y renovadoras de las letras universales.
Carson nació en Toronto, Canadá, en 1950. Su escritura recorre diferentes géneros, disciplinas y temas: se vale de la poesía, el ensayo y la prosa autobiográfica para indagar acerca del dolor, el deseo, el amor, la pérdida y su arraigo en la vida cotidiana, con una libertad formal que reconoce la arbitrariedad de los géneros literarios. En 2020 recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras por una obra que conecta el pensamiento grecolatino con las inquietudes del mundo contemporáneo.
Leer a Anne Carson es entrar en un diálogo entre culturas, lenguas y épocas. Una de las características más reconocibles de Anne Carson es su manera de entrelazar distintas disciplinas como la filosofía, la historia, la mitología y la antropología en un entramado que encuentra su mejor manifestación en la forma poética, presente no sólo en su poesía, sino también en sus ensayos y relatos autobiográficos. Su obra muestra, además, cómo la literatura puede ayudarnos a comprender experiencias que, aunque cambien de contexto, siguen planteando preguntas fundamentales sobre la existencia
¿Quién es Anne Carson y por dónde comenzar a leerla?
En esta entrega de "La EHE te explica" reunimos lo esencial de su biografía, sus reconocimientos más importantes y sus libros más recomendados, y analizamos por qué su obra trasciende las fronteras disciplinarias y resulta un objeto de estudio fascinante desde la perspectiva de los Estudios Humanísticos.
Por dónde empezar: cuatro libros recomendados de Anne Carson
Antes de empezar a leer a Anne Carson, es importante saber que en sus textos conviven referencias a la literatura griega, reflexiones filosóficas, experiencias íntimas, recursos visuales y exploraciones materiales. Sus libros alternan el verso y la prosa, e incorporan traducciones o reinterpretaciones de un relato antiguo desde una sensibilidad contemporánea. Así que, para empezar a leerla, la opción más adecuada depende de qué te interese explorar: el mito, el amor, la memoria, la pérdida o las relaciones entre poesía y pensamiento.
1. Autobiografía de Rojo (Autobiography of Red)
Publicada en 1998, es su obra más conocida y quizá la mejor puerta de entrada a su producción literaria. Carson parte de los fragmentos que se conservan de la Gerioneida, un poema del griego Estesícoro (siglo VI a. C.) sobre el décimo trabajo de Heracles: robar el ganado de Gerión, un monstruo rojo y alado, y darle muerte. Estesícoro hizo algo inusual para su época: le dio voz al monstruo. Carson rescata esta idea para llevarla más lejos: su Gerión, protagonista del relato, es un muchacho rojo con alas que crece en un pueblo contemporáneo, se refugia en la fotografía, escribe desde niño su propia autobiografía y se enamora de Heracles, un joven carismático que, en la tradición clásica, es quien le da muerte para robarle su ganado. En la versión de Carson, Gerión experimenta el amor, el deseo y la vulnerabilidad, y se embarca en la búsqueda de su propia identidad.
Además de la novela, escrita en verso, el libro viene acompañado de un ensayo de Carson donde analiza la figura de Estesícoro y comenta sobre sus propias traducciones de los fragmentos del poema original, con lo que deja ver que la rescritura del mito comienza desde la filología, la historia y la traducción, y solo después de esto puede entregarse a la reinvención, transformando así a un temido monstruo de la antigüedad en uno de los personajes más entrañables y vulnerables de la poesía contemporánea.
2. Eros: dulce y amargo (Eros the Bittersweet)
Publicado originalmente en 1986,este libro, el primero de Carson, es la reelaboración de su tesis doctoral titulada Odi et amo ergo sum (“Odio y amo, luego existo”), en la que rastrea el concepto de Eros en la Grecia clásica. Reescrito para insertarse en la larga tradición del ensayo literario a la manera de Séneca, Montaigne y Emerson, el libro plantea una tesis principal que permeará el resto de su obra. Esta tesis está inspirada en un verso de Safo, la poeta griega, que describe a Eros como “dulce y amargo” (glykypikron, en griego): el deseo parte de una carencia. Quien ama desea lo que no tiene, y Eros habita, precisamente, la distancia entre quien ama y quien es amado. Desde este primer libro, Carson nos presenta su modus operandi: leer a profundidad el sentido de una palabra o una frase hasta encontrar en ella una pregunta sobre el presente.
3. La belleza del marido (The Beauty of the Husband)
Publicado en 2001 y subtitulado Un ensayo narrativo en 29 tangos, el texto cuenta, en la voz de una mujer, la historia de su matrimonio con un hombre bello, mentiroso e infiel, desde el enamoramiento hasta el divorcio: el matrimonio, como el tango, es un baile de dos que se baila hasta el final.
El libro dialoga con la célebre fórmula del poeta John Keats (cuyos versos inauguran cada uno de los tangos): “la belleza es verdad”. Carson se pregunta qué sucede cuando lo bello resulta ser también lo falso, y por qué es posible seguir amando a alguien cuya belleza se nos revela como una forma de engaño. Este “ensayo” es en realidad un largo poema que mezcla escenas, diálogos y reflexiones, y que mira la intimidad con ironía y, en ocasiones, con crueldad. En cierto sentido, La belleza del marido es una puesta en práctica de Eros dulce y amargo, pues el deseo no se apaga precisamente porque aquello que se ama nunca termina de poseerse.
4. Nox
Nox (2010) aborda la memoria y el duelo a partir de la muerte de Michael, el hermano de Carson, de quien había vivido distanciada durante años. El libro está organizado a partir de cada una de las palabras del poema 101 de Catulo, la elegía del poeta latino por su hermano, muerto lejos de casa. Junto a la definición de cada término latino, Carson incorpora fragmentos de memoria, fotografías, cartas y recortes, como si intentara traducir no solo el poema, sino también los objetos y recuerdos que le quedan de él. Pero ni el poema de Catulo ni la vida del hermano pueden traducirse del todo.
Nox es, además, un libro objeto: su edición original consiste en una sola tira de papel plegada en acordeón, réplica del cuaderno que Carson elaboró a mano tras la muerte de su hermano. Leerlo exige desplegarlo, ir y venir entre fragmentos, de modo que la imposibilidad de recuperar al otro por completo se vuelve también una experiencia física de lectura.
Los clásicos, textos que siguen viajando entre épocas y culturas
La obra de Carson muestra que los clásicos no son textos cerrados ni patrimonio exclusivo de su tiempo. Su sentido cambia cada vez que alguien los lee, los traduce o los reescribe desde sus propias preguntas. Los cuatro libros recomendados arriba lo ilustran de maneras distintas: un poema de Estesícoro permite contar la historia desde el monstruo, un adjetivo de Safo se convierte en una teoría del deseo y una elegía de Catulo sirve para pensar un duelo personal. En Autobiografía de Rojo, por ejemplo, el mito de Gerión abre preguntas actuales sobre la identidad, la diferencia y la pertenencia.
La traducción ocupa un lugar central en este proceso. Para Carson, traducir es interpretar: buscar la manera de que las referencias de otra cultura signifiquen algo para nuevos lectores, sabiendo que algo se perderá en el camino. En Si no, el invierno, su recopilación y traducción de los fragmentos de Safo, marca con corchetes todo lo que el tiempo ha borrado del texto, y deja las lagunas a la vista en lugar de rellenarlas. Esa manera de trabajar explica también su escritura híbrida, hecha de fragmentos, asociaciones y preguntas que invitan al lector a participar en la construcción del sentido.
Esta perspectiva resulta relevante en sociedades donde conviven múltiples tradiciones e identidades. Estudiar literatura implica preguntarse quién cuenta las historias, qué voces han quedado fuera de ellas y cómo cambian sus significados al circular entre lenguas y comunidades. Implica también reconocer que los fenómenos culturales rara vez se comprenden desde una sola disciplina. La propia obra de Carson, que se mueve entre la filología, la filosofía, la poesía y las artes visuales, es un ejemplo de ese diálogo.
De la lectura a la investigación: la Maestría en Estudios Humanísticos
Leer a Anne Carson puede ser el comienzo de una pregunta: ¿qué cambia cuando miramos nuestra realidad a través de una historia escrita hace miles de años? Los estudios humanísticos permiten llevar esa curiosidad más lejos y convertirla en investigación. La Maestría en Estudios Humanísticos del Tecnológico de Monterrey está pensada para ello. Forma investigadores en el campo interdisciplinario de las humanidades y, al mismo tiempo, ofrece a profesionistas de otras áreas una perspectiva humanística sólida y actualizada para enriquecer su trayectoria.
El programa se organiza en cuatro líneas de generación del conocimiento, alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Cada una de ellas puede leerse también desde la obra de Carson.
- Estudios del discurso histórico, artístico y literario. Leer a Carson es ya un ejercicio de análisis del discurso. Sus libros obligan a preguntarse cómo un fragmento escrito hace veintiséis siglos llega hasta nosotros, quién lo transmitió, qué se perdió en el camino y qué significa volver a contarlo hoy. Esta línea estudia precisamente esos procesos en manifestaciones culturales de todo tipo: escritas, visuales, audiovisuales o digitales. La obra de Carson es un buen ejemplo de esa amplitud, porque no se queda en la página. Nox combina texto, fotografía y objeto, y Antigonick, su versión de Antígona, se publicó junto a las ilustraciones de Bianca Stone, que más que acompañar el texto, lo interpretan.
- Comunicación y medios. La escritura de Carson, hecha de piezas breves, citas y lagunas, se parece a la manera en que hoy leemos en pantallas, y su propia obra circula ampliamente así, en fragmentos. Pero el vínculo con esta línea va más allá de la forma: las preguntas que atraviesan sus libros reaparecen en los objetos de estudio de los medios contemporáneos. Por ejemplo, la idea de que el deseo vive en la distancia, central en Eros dulce y amargo, ayuda a pensar una época hiperconectada en la que nos relacionamos con los demás a través de pantallas. Y el archivo íntimo de Nox plantea una pregunta que hoy se hacen los estudios de la memoria digital: qué queda de una persona en las huellas que deja. Esta línea examina cómo las redes y la hiperconectividad transforman los imaginarios contemporáneos.
- Ética. Muchas de las historias que Carson retoma son, en el fondo, preguntas sobre quién merece ser escuchado. Al contar el mito de Gerión desde el monstruo, Autobiografía de Rojo invierte el punto de vista del héroe y obliga a mirar a quien la tradición había reducido a un obstáculo, un gesto que está en el centro de las discusiones actuales sobre inclusión y representación. En Antigonick, Carson vuelve sobre una de las tragedias más leídas y rescritas como reflexión sobre la justicia: Antígona desafía la ley de la ciudad para dar sepultura a su hermano, y su reclamo, el derecho a llorar a los propios muertos, sigue vigente. En esta línea se genera conocimiento sobre bienestar, justicia, inclusión, igualdad y derechos humanos.
- Ciencia, tecnología y sociedad. Una de las ideas más originales de Eros dulce y amargo es que una tecnología puede transformar la experiencia humana y nuestra comprensión del mundo. Carson relaciona la difusión de la escritura alfabética en Grecia con una nueva conciencia de los límites entre uno mismo y los otros, y por lo tanto con una nueva manera de vivir el deseo. La pregunta de fondo, cómo una tecnología de la comunicación modifica la forma en que pensamos y sentimos, es hoy central para entender la relación entre innovación y sociedad. Además de estudiar el impacto de la innovación tecnológica en el mundo actual, esta línea analiza sus interrelaciones con la divulgación cultural y la sostenibilidad ambiental
Un programa para perfiles diversos y globales
La Maestría recibe a egresados de literatura, historia, filosofía o artes, y también a profesionales de la comunicación, el periodismo, la arquitectura, el diseño, las ciencias jurídicas, la educación o las tecnologías de la información que buscan sumar a su formación una mirada crítica y multicultural. Su comunidad reúne a estudiantes nacionales e internacionales, de modo que el diálogo entre disciplinas se acompaña de un diálogo entre países y tradiciones, no muy distinto del que la obra de Carson pone en práctica.
De la pregunta al proyecto: transformar la realidad desde las humanidades
Carson lleva cuatro décadas mostrando que una palabra griega, un fragmento perdido o un poema latino pueden abrir preguntas esenciales sobre el presente. La Maestría en Estudios Humanísticos ofrece el acompañamiento de un cuerpo académico especializado y las herramientas metodológicas para convertir preguntas como esas en proyectos de investigación capaces de incidir en la realidad que las suscita. Porque los clásicos no dejan de hablar cuando termina su época: siguen dialogando con nosotros cada vez que encontramos en ellos una pregunta que merece ser pensada de nuevo.
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